L'exposition présente les grands moments de l'histoire de la Chalcographie (la technique de gravure sur cuivre et le lieu où sont conservés les estampes qui en sont issues) du Musée du Louvre. Fondée le le 12 mai 1797 par la réunion de plusieurs collections de cuivres gravés constituées sous l'Ancien Régime, cette "encyclopédie du visible" regroupe tous les plus grands noms de la gravure en France. Entre avant-garde et académisme, la récente politique de commande de la Chalcographie essaye de donner une place plus juste à l'art contemporain. De nombreuses estampes classiques et modernes, sélectionnées parmi les plus belles des 13.000 pièces que compte la Chalcographie du Louvre, sont ainsi montrées dans l'exposition : "L'Iconographie de Van Dyck", "Rapport entre la physionomie humaine et celle des animaux" de Charles Le Brun, "La Description de l'Egypte"... et des oeuvres de Louise Bourgeois, Pierre Alechinsky, Jean-Michel Alberola... Pour découvrir la technique de la gravure sur cuivre et ses maîtres passés et présents.