Abel-François Poisson (1727-1784), marquis de Vandières puis de Marigny est plus que le frère de la marquise de Pompadour. Directeur général des Bâtiments du roi à compter de 1751, il a rang de ministre et participe à la vie de cour autour de Louis XV. Courtisan zélé, il conserve ses fonctions au-delà même de la disparition de sa soeur, jusqu'en 1773. Il a toute la reconnaissance du roi qui lui offre un somptueux " meuble " pour décorer son hôtel de la rue Saint-Thomas-du-Louvre, ainsi que de nombreuses sculptures qui viendront embellir son château de Menars.
Le présent ouvrage rappelle, grâce aux contributions des meilleurs spécialistes de la question, la brillante carrière d'un grand commis de l'Etat au service de Louis XV. Pour la première fois, une exposition monographique sur le marquis de Marigny rassemble des oeuvres qui évoquent la carrière de l'homme public dont le rôle fut éminent dans la transformation radicale du goût au milieu du XVIIIe siècle.
L'autre versant de cette entreprise, tout aussi inédit, regarde le seigneur de Menars, ses collections et sa vie en Val de Loire. Ce ne sont pas moins de 90 dessins d'architecture qui sont présentés ici. Des oeuvres parfois majeures, parfois émouvantes, commandées par Marigny aux plus grands artistes du temps pour décorer le parc de sa maison de campagne. Grand seigneur sur ses terres, il aménage en effet le château de Menars, à sa mesure, réglant les moindres détails de son nouveau jardin anglo-chinois.
Ce catalogue accompagne l'exposition Le naturel exalté. Marigny, ministre des arts au château de Menars. Du 30 juin au 16 septembre 2012, Expo 41, l'espace d'expositions du Loir-et-Cher, Blois.
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