Achevé en 1442 par Martin Le Franc, alors secrétaire de l'antipape Félix V (Amédée VIII, duc de Savoie), le poème du Champion des dames est un long plaidoyer en faveur de la cause des femmes. Achevé en 1442 par Martin Le Franc, alors secrétaire de l'antipape Félix V (Amédée VIII, duc de Savoie), le poème du Champion des dames est un long plaidoyer en faveur de la cause des femmes. Récit onirique et allégorique, le poème raconte la virulente joute oratoire qui oppose le malfaisant du Roman de la Rose Malebouche, assisté par son collège de médisants, à Franc Vouloir, le champion de la cause des dames. Offert au duc de Bourgogne Philippe le Bon, le livre constitue l'un des jalons importants du débat littéraire connu sous le nom de querelle des femmes, et une défense du concile de Bâle et de ses thèses alors interdites de diffusion dans les territoires bourguignons. Le texte du Champion des dames est conservé dans sept manuscrits dont cinq sont enluminés. Le second manuscrit offert à Philippe le Bon, objet de cette publication (Paris, BnF, ms Fr. 12476), inaugure la constitution d'un cycle d'images dont découleront tous les ensembles suivants. Copié en 1451 à Arras par Barthélemy Poignare et enluminé par le maître du Missel de Paul Beye (Jean de Namps ?), le manuscrit propose soixante-sept images célébrant les talents et les vertus des dames. Puisés dans la mythologie, l'histoire ancienne et contemporaine, la littérature et les saintes Ecritures, les thèmes développés dans les enluminures sont très variés et pour certains d'entre eux inédits à l'instar de ceux de Jeanne d'Arc ou du vol des sorcières qui trouvent ici leurs premières représentations
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