Il ruolo svolto dal cardinale Alessandro Peretti Montalto nella vita culturale romana è decisamente rilevante e ampio, come documenta il presente volume, che colma un vuoto nel panorama degli studi sul mecenatismo seicentesco. Nonostante il nome del cardinale venga associato ad importanti imprese come quella della costruzione di Sant'Andrea della Valle, del Casino Montalto a Bagnaia, o al noto ciclo di undici ovali con Storie di Alessandro Magno, opera, tra gli altri, di artisti come Domenichino, Lanfranco, Albani e Baglione, nessuno studio completo era mai stato dedicato a questo personaggio di prima grandezza per tentare di ricostruire la sua quadreria e le ragioni culturali e sociali della sua attività di collezionista. Il volume, significativamente arricchito da una serie di documenti inediti, valuta non solo gli aspetti preminenti del mecenatismo di Montalto, ma anche il ruolo che egli ebbe nel commissionare i fregi inediti di cinque stanze del Palazzo della Cancelleria - in cui l'autrice individua la partecipazione di Marzio Ganassini - dove il Cardinale, in qualità di Vice-Cancelliere di Santa Romana Chiesa risiedette per oltre trent'anni. I fregi con paesaggi, tra i primi esempi del genere, sono esaminati ed illustrati esaustivamente attraverso il puntuale raffronto con altre pitture coeve. Di valore rimarchevole è l'integrazione che l'autrice opera tra la personalità e il gusto di Montalto per l'arte classicheggiante, le ricerche d'archivio e le osservazioni sulla formazione, il display e la dispersione della quadreria del Cardinale.
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