Allemagne, années 1920 : sur les ruines de l'après-guerre surgit un cinéma nouveau inspiré de l'expressionnisme artistique et littéraire. Sous l'appellation " cinéma expressionniste " viennent se rassembler des chefs-d'oeuvre tels que Le Cabinet du docteur Caligari de Robert Wiene, Nosferatu le Vampire de F.W. Murnau, Le Docteur Mabuse ou Metropolis de Fritz Lang. Irréalisme des décors, dramaturgie des ombres et des lumières, jeu d'acteurs paroxystique, la vision expressionniste témoigne d'un monde en proie aux cauchemars et aux hallucinations.