L une publication monumentale, unique, de gravures représentant les événements de la décennie révolutionnaire depuis le Serment du Jeu de Paume en 1789 jusqu'au 18 Brumaire an VIII ( 1799). En 2002, à l'occasion d'une exposition présentée au musée de la Révolution française, un premier volume était consacré à l'iconographie et à l'histoire éditoriale de la version française des Tableaux et à ses contrefaçons
publiées en Hollande, en Allemagne et à Bruxelles. Ce deuxième volume, qui fait suite au colloque qui s'est tenu au musée de la Révolution française, à Vizille, les 22 et 23 septembre 2005, offre aux chercheurs et aux historiens une lecture comparative des textes des cinquante premiers discours publiés dans les cinq éditions parues entre 1791 et 1817. Les "Discours" qui accompagnaient chacune des cent quarantequatre gravures savantes subirent en effet des remaniements successifs à l'occasion de quatre rééditions reflétant, de la Constituante à la Restauration, les mouvements d'opinion contemporains et les fluctuations des interprétations politiques des événements selon les gouvernements. L'introduction du volume expose les enjeux de la contribution des cinq rédacteurs de ces "Discours", tous liés à une idéologie pro- ou contre-révolutionnaire, et commente en détail la complexité de la structure de l'ouvrage et la composition aléatoire des exemplaires
à travers l'analyse de trente-six exemplaires consultés en France, au Canada et aux États-Unis. Conservateurs, chercheurs et collectionneurs trouveront ici des outils pour identifier les auteurs et le contenu de leurs exemplaires.
Un troisième tome sera consacré à l'étude des dessins préparatoires aux gravures, principalement à la contribution de Jean-Louis Prieur, dessinateur des soixante-sept premières gravures des Tableaux; ce volume marquera l'achèvement d'une rare entreprise éditoriale d'information et de propagande promise à un grand succès commercial.
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