Il volume, primo di due tomi dedicati all'Ottocento, viene pubblicato nell'ambito della collana editoriale "La pittura nel Veneto" realizzata in collaborazione tra le edizioni Electa e la Regione del Veneto. Pur ereditando dal secolo precedente alcuni temi e contenuti, nel campo delle arti l'Ottocento si caratterizza per il romanticismo ed il realismo accompagnato, nell'ambito della vita sociale, da un forte impegno civile e politico. Questi aspetti vengono trattati attraverso una ricognizione delle diverse realtà pittoriche territoriali, analizzate nella loro dimensione geografica provinciale e ponendo l'attenzione sui principali centri culturali che hanno contribuito alla fioritura pittorica del Veneto nel XIX secolo. Particolare risalto viene anche dato ad alcuni dei protagonisti più illustri di questa stagione artistica, da Francesco Hayez a Giacomo Favretto, da Ettore Tito a Ippolito Caffi.