Le "Catalogue des peintures MNR" (Musées Nationaux Récupération), oeuvres orphelines récupérées en Allemagne après l'Occupation et confiées à la garde des Musées de France, vient d'être publié par la Réunion des Musées Nationaux.
Entre 1940 et 1945, 100.000 oeuvres d'art environ avaient quitté la France pour l'Allemagne. De septembre 1944 à décembre 1949, la Commission de Récupération artistique s'était employée à retrouver ces oeuvres d'art et objets précieux, à obtenir leur retour en France et à les restituer à leurs légitimes propriétaires.
Quelque 61.000 oeuvres ont ainsi été retrouvées par les Alliés et 45.000 rendues à leurs propriétaires ou à leurs ayants droit.
Celles qui étaient considérées comme "non restituables" ou dont l'origine n'avait pu être alors établie furent attribuées aux Domaines pour être vendues, à l'exception d'un certain nombre (pour les tableaux, un millier) confiées à la garde des musées français et inscrites sur plusieurs inventaires provisoires en fonction de leur technique.
Le "Catalogue des peintures MNR" est l'aboutissement des recherches menées depuis 1996 par une équipe de chercheurs du département des peintures du musée du Louvre, sur l'historique de 980 peintures du XVe au début du XXe siècle, inscrites depuis plus de cinquante ans sur un "inventaire provisoire", le registre MNR.
Cette publication répond aux recommandations de la Mission d'étude sur la spoliation des Juifs de France, créée en 1998 et présidée par Jean Mattéoli, dont les travaux se sont achevés en 2000.
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