Cette étude d'une micro-région aux paysages variés répond à la volonté d'étudier l'espace qui se déploie dans un rayon de 20 km autour de l'agglomération biturige la plus importante après le chef-lieu. Établi à 80 km d'Avaricum-Bourges, à la frontière avec les cités des Pictons et des Lémovices, Argentomagus a développé, très tôt, des activités métallurgiques qui lui ont valu l'installation, sous Dioclétien, d'une des sept fabriques d'armes des Gaules, la seule qui produise arma omnia, toutes les armes. L'enquête s'est voulue globale, reprenant les découvertes anciennes, recourant aux diverses approches de la prospection, exploitant fouilles programmées et préventives et proposant une relecture critique de la tradition historiographique sur la localisation de la fabrica argentomagensis. Sur le terrain, les archéologues ont retrouvé les traces de plus de 200 ateliers de réduction du minerai de fer dispersés dans la campagne, repéré la présence de scories dans les remblais des huit voies qui traversent le territoire, observé que villae et fermes côtoient les ateliers, suggérant qu'élevage et agriculture se pratiquent aux côtés des activités métallurgiques, dans un échange dynamique où les propriétaires terriens contrôlent sans doute aussi les ressources du sous-sol et de la forêt. La fouille d'un atelier de réduction contemporain de la fabrique d'armes et les analyses physico-chimiques qui l'ont accompagnée ont livré des informations remarquables sur l'organisation des espaces de travail, les différents moments de la chaîne opératoire et les avancées technologiques de la métallurgie tardive. La dernière partie scrute, dans un parallèle nuancé, les liens économiques, culturels et religieux qui se tissent ou se défont, au long des cinq siècles de la période romaine, entre une agglomération et ses campagnes.
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