El objetivo principal de este libro es profundizar en el conocimiento de las técnicas y los materiales que emplearon los pintores castellanos y andaluces durante la segunda mitad del siglo XVI y la primera del siguiente. La información que aporta emana esencialmente de las fuentes escritas de la época, tanto literarias como documentales.
El contenido se estructura en tres bloques fundamentales. El primero tiene dos capítulos introductorios, uno sobre las fuentes consultadas y otro sobre el ambiente social y laboral en el que se desarrollaba la actividad del pintor. El segundo bloque trata específicamente de los materiales pictóricos: los pigmentos y los soportes móviles utilizados en la pintura. El tercer bloque trata sobre los procedimientos pictóricos más habituales: la pintura al temple, la pintura al óleo, la pintura al fresco y otras técnicas a seco sobre muro y, finalmente, el dorado, estofado y encarnado de escultura.