Composée de 2 500 pièces textiles, dont plus de 300 vêtements liturgiques accompagnés de leurs accessoires, la collection du Musée de la Visitation de Moulins conserve un ensemble cohérent dans un état exceptionnel, soigneusement nettoyé, consolidé voire restauré au fil du temps par les religieuses. Fondé le 6 juin 1610 à Annecy par François de Sales, évêque de Genève et Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal, en pleine période post-tridentine, âge d'or pour les arts religieux, l'Ordre cloîtré des Visitandines a parfaitement maintenu et appliqué son équilibre de vie dans les créations artistiques des religieuses, faisant de chaque oeuvre une offrande et une prière d'abandon. Issu de commandes passées aux plus grands ateliers lyonnais ou ligériens, ou bien confectionné à partir de réemploi d'étoffes anciennes ou de dons d'habits civils ou d'apparats apportés par les religieuses ou leur famille, cet ensemble de textiles liturgiques répondait à la tradition, à la Visitation, d'offrir des ornements les plus riches possibles pour les célébrations demandées par le culte catholique, suivant les recommandations du Concile de Trente, mais aussi pour les anniversaires de fondation, les jubilés, les reliques ou pour meubler les éléments architecturaux. L'étude et le dépouillement des archives manuscrites et les sources imprimées de la Visitation, soigneusement conservées, permettent aujourd'hui de reconstituer la mémoire historique de ces pièces dans leur contexte sociologique, leur provenance et leur conservation. Du XVème au XXIème siècle, ces textiles retracent l'histoire d'un ordre monastique qui rayonne encore aujourd'hui