Autour de tableaux prestigieux (la Pietà d'Avignon, notamment) et d'ouvres de techniques très variées (panneaux sur bois, enluminures, dessins, tapisserie, vitrail), cette présentation a pour but d'évoquer la fortune critique des primitifs français. Depuis la remarquable exposition de 1904 au Louvre et à la Bibliothèque nationale, les études et les découvertes se sont multipliées dans ce domaine surtout pour le XVe siècle. À partir de quelques dossiers, tous empruntés à cette époque, on s'attachera à montrer la contribution de l'histoire de l'art à la définition des centres artistiques, à la création ou à la révision de certaines personnalités de peintres qui, tout en se réclamant des expériences conduites en Italie et aux Pays-Bas, sont parvenus à forger un style d'une puissante originalité.