Este libro, nacido al calor de la conmemoración del tercer centenario del nacimiento de Pedro Franco Dávila (1711-1786) ¿primer director del Real Gabinete de Historia Natural instituido por Carlos III en 1771¿, presenta, con un enfoque multidisciplinar, la figura y la obra de un personaje peculiar de la Ilustración española. Nacido en la América hispana, Franco Dávila alcanzó su prestigio en París como creador de uno de los gabinetes de Historia Natural más completos formados en la época por un particular. Amigo de algunas de las personalidades científicas más notables del siglo XVIII y miembro de importantes sociedades científicas, entre ellas la Academia Imperial de Ciencias de San Petersburgo y la Royal Society, Dávila fue elegido para dirigir una institución emblemática de la Ilustración carolina, el Real Gabinete de Historia Natural, que contó con el apoyo de influyentes sectores de las élites ilustradas. Estas páginas ofrecen un recorrido por algunas de las facetas más sobresalientes de un guayaquileño universal de la mano de varios estudiosos de su obra: su quehacer como naturalista y director del Real Gabinete, el legado de sus colecciones mineralógicas y de «Curiosidades del Arte», su intervención en la adquisición de la colección iconográfica de Van Berkheij y los testimonios materiales ¿mobiliario e instrumentos científicos del antiguo Gabinete carolino en el actual Museo Nacional de Ciencias Naturales, su heredero.
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