Ninive è una delle città più importanti della storia della Mesopotamia e la grande quantità di monumenti e reperti che essa ha restituito ne fa uno dei centri principali dell'archeologia mesopotamica.
In questo contesto, una posizione di assoluto rilievo è rappresentata dal palazzo voluto, alla fine dell'VIII secolo a.C., dal re Sennacherib, le cui rovine si trovano nell'odierna città di Mosul, e che, sin dagli anni novanta, è stato oggetto di sistematici saccheggi da parte di predatori di antichità.
Le drammatiche condizioni del sito, caso triste ed esemplare della situazione in cui tutt'oggi versa il patrimonio culturale iraqeno, hanno mobilitato l'Istituto Italo-Iraqeno di Scienze Archeologiche di Baghdad che, grazie al diretto interesse del Ministero italiano, ha potuto organizzare nel 2002 una prima missione di un team di archeologi, restauratori, architetti, chimici, petrografi e fotografi al fine di documentare quanto fosse rimasto, in particolare, dei rilievi della suite reale del palazzo. Grazie a questa iniziativa, inserita in una più ampia politica di salvaguardia del patrimonio culturale iraqueno, si è potuta documentare una delle meraviglie della produzione artistica assira e più in generale dell'intero patrimonio culturale dell'umanità.
Il volume propone un'accurata sintesi del lavoro svolto, presentato al pubblico in occasione di una mostra a Torino.
Ai due primi saggi, che tracciano un breve profilo storico culturale dell'Assiria e della storia delle ricerche, seguono una serie di interventi che illustrano il palazzo di Sennacherib e l'apparato decorativo dei rilievi, in tutti i suoi aspetti storici, iconografici e conservativi.
Le tavole in fondo al volume ripropongono una suggestiva documentazione fotografica dei rilievi del palazzo. Completa il volume una bibliografia.
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