A l'occasion du bicentenaire de l'Empire, le musée de Versailles se propose d'évoquer un aspect trop peu connu de son histoire, qui concerne la réhabilitation du château et du domaine de Versailles après la Révolution. Lors du sénatus-consulte du 18 mai 1804 qui créait l'Empire, Napoléon obtint la jouissance des anciens palais royaux. L'importance du château de Versailles en fit très vite un symbole politique que l'Empereur et ses architectes ne parvinrent jamais à effacer, malgré leur désir de transformer le château principal en résidence impériale. Le catalogue propose de montrer à travers des plans, des vues d'aménagements intérieurs et des soieries, les projets de restructuration du château prévus par l'Empereur, qui n'aboutirent pas. Parallèlement, à travers un choix de meubles, de porcelaines et de tableaux, l'ouvrage présente les nouvelles dispositions des Grand et Petit Trianon, ainsi que du Hameau, remeublés pour Napoléon et l'impératrice Marie-Louise qui y résidèrent durant le printemps et l'été, de 1810 à 1813. Palais de campagne, ces petits châteaux ne subirent guère de transformations. L'occasion sera ainsi fournie d'étudier les meubles spécifiques choisis par Napoléon pour la commodité de ses résidences.