Peintre allemand, né en Prusse-Orientale, Lovis Corinth, qui sera un temps l'élève de Bouguereau, Jullian et Robert- Fleury à Paris, marqua profondément l'art de son époque, de même que la peinture des générations suivantes en Allemagne notamment celle des expressionnistes.
Cette rétrospective - première en France où Corinth reste quasi inconnu bien que le musée d'Orsay conserve deux de ses peintures dans ses collections - poursuit la programmation consacrée par le musée d'Orsay depuis 1995 à des artistes étrangers.
Ce catalogue permettra d'appréhender l'originalité stylistique et thématique de Corinth, évoluant du classicisme à la gestualité, de l'introspection à l'expressionnisme, entre tradition et modernité. Il a ainsi abordé tous les sujets et tous les registres avec la même audace : portraits et autoportraits, scènes de genre, sujets bibliques et mythologiques, nus, paysages et natures mortes.
L'artiste allemand Anselm Kiefer rendra hommage à Lovis Corinth, à travers la création d'une oeuvre et un entretien, soulignant ainsi l'importance de la postérité de Corinth dans l'art contemporain.