L'exposition propose une percée dans les coulisses d'une institution séculaire, le Garde-Meuble royal, imperial et républicain. Celui-ci, aujourd'hui nommé Mobilier national, pourvoit à l'ameublement et pour partie, au décor des palais de la République comme par exemple, le palais de l'Élysée, l'hôtel de Matignon ou encore le Sénat.
Dans le cadre d'expositions temporaires, françaises et internationales, ou de dépôts d'oeuvres au sein des musées et châteaux ouverts à la visite, il donne, aussi, à voir ses collections riches de plus de 100 000 objets.
Pour l'entretien de l'ensemble de ses collections, il dispose de sept ateliers de restauration qui sont à la fois garants de pratiques ancestrales et creusets d'innovations. Ce sont les ateliers d'ébénisterie, de menuiserie en sièges, de lustrerie-bronze, de tapisserie d'ameublement (garniture de sièges), de tapisserie décor (décors textiles), de restauration de tapis et tapisseries.
L'exposition propose une reconstitution des ateliers de restauration du Mobilier national, espaces si particuliers et toujours fermés au public.
À partir de septembre, l'exposition, consacrée aux period rooms, est remplacée par une présentation du" bivouac de Napoléon " qui vient s'insérer dans L'Esprit et la Main : Héritage et savoir-faire des ateliers du Mobilier national et lui donner une touche impériale.
Cette présentation offre une vision la plus complète possible du campement de l'Empereur avec la reconstitution de son espace de travail et de sommeil sous une tente ancienne appartenant au Mobilier national. En effet, Napoléon passe une grande partie de son existence en campagne ou en voyage. Il possède, pour ses déplacements et ses bivouacs, une organisation particulière reproduisant l'étiquette impériale. Ses tentes de campagne sont de véritables palais tissés mobiles tandis que ses bagages renferment un ameublement pliant luxueux.
Exposition présentée à la Galerie des Gobelins, Mobilier national, du 27 mars 2015 au 17 janvier 2016