La famille Tudor d'origine galloise est à l'origine d'une dynastie royale qui a donné son nom à la période de l'histoire anglaise située entre 1485 et 1603. L'ère Tudor marque la fin de la guerre civile : la guerre des Deux-Roses. La dynastie Tudor comprend cinq monarques. Les trois principaux, Henri VII, Henri VIII et la reine Élisabeth 1ere, orchestrèrent la mutation du royaume d'Angleterre en un puissant État de la Renaissance.
Pour la première fois en France, une exposition est consacrée aux Tudors.
Près de 150 oeuvres : peintures, sculptures, gravures, manuscrits, bijoux, objets personnels permettent de mieux comprendre cette période décisive de l'histoire.
Sont mis à l'honneur les portraits peints par Hans Holbein le jeune, François Clouet, Eugène Delacroix, Eugène Deveria, qui dévoilent le vrai visage des Tudors et leur habileté à construire une image à la hauteur de leurs ambitions.
À travers ces figures de pouvoir, on découvre la Renaissance anglaise et un tournant, particulièrement célèbre, dans l'histoire de l'Angleterre: séparation d'avec Rome et création de l'église Anglicane, guerres avec l'Espagne (Invincible Armada, 1588) et avec la France.
L'exposition offre aussi l'occasion d'évoquer les échanges, mêlant l'art et la diplomatie, qui enrichirent les rapports entre la France et l'Angleterre, notamment entre Henri VIII et de François 1er, tout au long du XVIe siècle.
Elle propose parallèlement de décrypter la célébrité des Tudors, particulièrement vive dans la France du XIXe siècle où peintres et dramaturges mettent en scène leur vie hors du commun, annonçant le succès que des monarques comme Henri VIII ou Elisabeth Ire rencontreront sur les écrans au XXe siècle.