Collaborateur très engagé de Le Corbusier, de Perret ou de Lurçat, Jean Bossu (1912-1983) a connu un long parcours atypique, presque autodidacte.
Dans son essai introductif, Xavier Dousson rappelle les éléments biographiques marquants : son travail chez Le Corbusier et Pierre Jeanneret (1929-1933, 1936-1937), puis chez Perret ou Nelson ; mais aussi son amitié avec Gérald Hanning, Louis Miquel, Charlotte Perriand, et bien d'autres ; ou encore sa découverte de l'architecture vernaculaire de la vallée du M'zab. Sur le plan théorique, l'auteur s'attarde sur « l'autre modernité » de Bossu : de l'influence à l'émancipation, en expliquant ses positions urbaines et contextuelles précoces,
ses recherches typologiques et constructives, son attention aux conditions locales d'usages ou de production. Au fil des dossiers, il présente ses premiers projets de maisons à St-Jean-de-Monts en Vendée (1944-1947), les grands chantiers de la Reconstruction, et ses exceptionnelles réalisations en Outre mer dont plusieurs sont aujourd'hui inscrites monuments historiques : divers bâtiments à La Réunion entre 1949 et 1979, le centre commercial Saint-Réparatus d'Orléansville (aujourd'hui Chlef, en Algérie), l'immeuble des Domaines d'Alger (1969-1976)
Architecte, Xavier Dousson enseigne à l'École nationale supérieure d'architecture de Paris-Malaquais. Il a également participé à la consultation internationale de recherche sur le « Grand Paris ».
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