Il ricamo e il cucito - componenti di un fare antico e diffuso ma da sempre relegato al chiuso delle mura domestiche, al ruolo di mero artigianato e soprattutto alla sfera femminile - sono oggi tecniche espressive ricorrenti nell'arte, segno di una ricerca che va oltre una preferenza individuale. Una pratica artistica inaspettata che sostituisce al pennello la ricerca di supporti e materiali 'alternativi' e trova un collegamento con il taglia e cuci che si fa normalmente al computer. Una scelta linguistica che oltre a spezzare - così come accaduto in precedenti importanti esperienze - la barriera che separa i materiali intellettualmente alti da quelli bassi, propone una nuova relazione tra i sessi, dato il ricorso plateale - di uomini e di donne - a un sistema di segni tradizionalmente femminili. Un mezzo espressivo che assume valenza 'politica', capovolgendo i luoghi comuni, ponendo attenzione a ciò che abitualmente è marginale, sovvertendo i ritmi della comunicazione cui la società moderna ci ha abituati, 'riannodando i fili' di identità spezzate, rivalutando un pensiero volutamente non logocentrico. Il volume, che accompagna l'originale rassegna del Mart, intende indagare questo linguaggio ormai autonomo, proponendo una selezione di quegli artisti e artiste che nell'ultimo decennio, e in tutto il mondo, hanno scelto ago e filo per disegnare le loro immagini, avvicinando autori appartenenti ad aree geografiche, culturali e geopolitiche profondamente diverse: l'Europa, i paesi dell'est, il Giappone, gli Stati Uniti, l'America del centro-sud, i paesi arabi. Figura centrale e cuore pulsante della rassegna è Alighiero Boetti (scomparso nel 1994), grande esponente dell'Arte Povera che per primo usò il ricamo come un linguaggio costante: ricordiamo i famosi arazzi commissionati alle donne afghane, ricorrendo allo 'scambio di mano'. Boetti è presente con sette importanti lavori inaugurali del suo uso del ricamo. Complessivamente sono 32 gli artisti selezionati (dei quali oltre la metà presenta un'opera creata appositamente per l'occasione), con molti nomi ormai affermati in campo internazionale: da Rosemarie Trockel, che dalla metà degli anni Ottanta ha determinato una svolta importante nello sviluppo figurativo degli ultimi due decenni, dando voce a percezioni fino ad allora chiuse nell'esperienza privata delle donne, a Tracey Emin, la provocatoria artista inglese che, già nella prima tappa di Sensation alla National Gallery di Londra, nel '97, aveva fatto parlare di sé, rivendicando il diritto di raccontare amori e sessualità; da Mona Hatoun - nata e vissuta a Beirut e poi a Londra, a causa della guerra civile in Libano - che tessendo la kefieh con i capelli femminili (presente a Rovereto accanto ad altre) evidenzia il ruolo delle donne nell'arte e nella protesta politica, a Francesco Vezzoli, Mike Kelley, Eva Marisaldi