Introduzione; La scoperta degli interni delle statue bronzee; Altre esperienze di esplorazione interna di statue bronzee presso l'ICR; I due bronzi di Riace: storia degli interventi precedenti; Il controllo dello stato di conservazione dei Bronzi eseguito tra il 1984 e il 1986; Storia del progetto di scavo degli interni delle due statue di Riace. Dalla realizzazione di un telemanipolatore a controllo remoto alla scoperta di complesse tratificazioni nella terra di fusione; Natura del contesto archeologico indagato. Elementi di modellato, strati,
interfacce positive e negative, riempimenti (sia di materiale plastico sia incoerente), cercini con incasso posteriore a coda di rondine ed elementi preformati con altre sezioni; Passaggio a tecniche di scavo e rilievo di tipo essenzialmente archeologico, basate sul controllo manuale degli strumenti; Organizzazione e struttura del laboratorio. Metodi, problemi operativi, soluzioni tecniche e strumenti dello scavo interno; La documentazione. Unità di prelievo e loro archiviazione. Planimetrie e sezioni, e relativi metodi di rilievo; filmati, fotografie digitali, diario di scavo e banca dati informatica. Altri archivi; Osservazioni generali sulle due statue prima dell'intervento; La statua B; La statua A; Le ipotesi correnti sulle tecniche di fusione dei grandi bronzi classici e le loro implicazioni archeometriche ed archeologiche; Bronzi di Riace: metodo diretto o indiretto?; Replicazione sperimentale dei processi di costruzione del modello interno per la fusione di una gamba; Ricostruzione finale delle tecniche di manifattura del nucleo terroso interno delle due statue, secondo
l'ipotesi del metodo diretto; Altre riflessioni metodologiche.