Über 300 hochrangige Objekte der europäischen Goldschmiedekunst werden in diesem aufwendig gestalteten Band größtenteils erstmals publiziert. In kenntnisreichen Texten eröffnet Istvan Heller, einer der ausgewiesenen Experten der Goldschmiedekunst, einen Einblick in die Welt dieses edlen Handwerks.
Gold und Silber waren zu allen Zeiten die begehrtesten Edelmetalle. Sie wurden durch künstlerisch begabte und handwerklich qualifizierte Goldschmiedemeister zu bleibenden Kunstwerken gestaltet. Die vorgestellten Werke stammen aus mehreren Ländern Europas. Die überwiegende Zahl der Objekte war für den profanen Gebrauch geschaffen. Neben Goldschmiedearbeiten, die aus Silber hergestellt und oft vergoldet waren, sind auch solche Objekte in der Ausstellung, an denen nur die Fassungen vom Goldschmied gefertigt wurden. So sind Werke aus Rubinglas, Bergkristall, Porzellan, aus Serpentin und Aventurin und nicht zuletzt aus Elfenbein anzutreffen. Einige Arbeiten sind auch mit Email versehen. In einem eigenen Kapitel wird das Zunftwesen - in europäischen Kontext gestellt - beschrieben. Jeder im Buch mit seiner Arbeit erwähnte Meister wird mit Vita - und soweit möglich - mit erhaltenem, noch nicht veröffentlichten OEuvre vorgestellt. Die für die Qualitätsgarantie von der Obrigkeit vorgeschriebenen Marken sind bei den zugehörigen Katalognummern abgebildet, und ferner in Markentafeln zusammengestellt. Ein Namensregister der Goldschmiede und anderer Künstler, ein Ortsnamen- und Literaturverzeichnis schließen sich an. Der Katalog umfasst sowohl Arbeiten aus der Renaissance, dem Barock und Rokoko, als auch einzelne Objekte aus den nachfolgenden kurzen Stilepochen bis etwa 1860.
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