Este libro tiene una historia apasionante. Aparecido originalmente te en 1941 desde el principio fue todo un éxito editorial y con el tiempo se convirtió en un clásico de la historiografía de la arquitectura moderna Además, el autor se preocupo de actualizar lo periódicamente, de modo que su contenido siempre incluyo la información más reciente Giedion murió en 1968, pero un par de años antes había preparado la que seria la quinta y ultima edición
del libro. La presente edición española tiene un carácter singular, ya que es la única versión no inglesa que recoge todas las modificaciones y ampliaciones que Giedion incorporo a la ultima revisión de su libro Además, al abordar esta nueva edición se decidió volver a hacer la traducción empezando desde cero Para ello se ha partido de la ultima edición norteamericana, aunque se h i recurrido a la versión alemana (supuestamente la redacción original) para resolver dudas y ambigüedades Esta obra puede entenderse como una historia del Movimiento Moderno desde las innovaciones de los pioneros (como Eiffel o Sullivan) hasta las obras maduras de sus principales protagonistas (Gropius, le Corbusier, Mies y Aalto) Pero además Giedion pretende buscar los orígenes de este nuevo movimiento en la propia historia de la arquitectura, y para ello se remonta hasta el Renacimiento, con el descubrimiento de las leyes de la perspectiva y al Barroco, con su nueva concepción dinámica del espacio arquitectónico Un énfasis especial se pone en el desarrollo de los nuevos materiales constructivos durante el siglo XIX, especial mente el hierro y el hormigón armado.
El concepto mas trascendental introducido en el libro es el de 'espacio tiempo', mediante el cual el autor explica la nueva concepción de la arquitectura que se desarrollaría a lo largo de todo el siglo XX