Le textile a toujours tenu une place prépondérante en Égypte. À l'époque pharaonique, déjà, les fines étoffes de lin étaient réputées dans l'ensemble du bassin méditerranéen. L'arrivée des Grecs, puis des Romains et l'introduction du christianisme enfin, n'ont pas interrompu, bien au contraire, le savoir-faire des tisserands de la vallée du Nil. Tout en perpétuant la tradition, qui offrait de nombreux usages aux tissus, comme vêtement, accessoire de costume ou tenture, coussins et couvertures, les artisans coptes ont varié les techniques et les matériaux pour développer des décors géométriques, végétaux, mythologiques et même chrétiens.
Au VIIe siècle, l'invasion arabe de l'Égypte et l'arrivée de l'Islam enrichirent encore le répertoire décoratif des tisserands, tout en diversifiant les usages. Les turbans rehaussés de soie et fils d'or, les tapis de califes et de leur entourage étaient réalisés dans des ateliers dont la renommée atteignait même l'Occident. Cet ouvrage nous invite à parcourir presque 5 000 ans d'art textile égyptien.
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