L'Egitto dei Tolomei, la vita appassionante di Cleopatra, la centralità della sua figura nelle vicende politiche dell'epoca e il rapporto tra Roma e l'Egitto: tutto questo raccontato attraverso oltre 200 opere provenienti dai principali musei nazionali e internazionali.
Il volume considera gli aspetti della millenaria cultura egizia, indissolubilmente legata all'ambiente fluviale del Nilo, e le vicende storiche ricche di implicazioni d'ordine economico, religioso e culturale che intercorsero tra Roma e l'Egitto tolemaico. Le opere selezionate compongono un mirabile connubio d'arte e di storia: preziose sculture in granito, basalto e scisto provenienti dalle celebri cave d'Egitto, marmi greci e lunensi, alabastri, mosaici policromi e affreschi, bronzi, terrecotte invetriate, ori e argenti, vetri, avori e gemme evocano i luoghi, i personaggi, i tempi. Le pagine del libro ci riportano a scoprire l'ambiente fluviale del Nilo, descritto mirabilmente in finissimi mosaici e antichi brani pittorici ad affresco, i principali personaggi storici protagonisti della complessa vicenda che ha luogo allo scadere della Repubblica romana (Gneo Pompeo, Giulio Cesare, Cleopatra, Marco Antonio, Ottaviano), gli "anni romani" di Cleopatra (46-44 a.C.) e l'influenza della regina e della sua corte sul costume, la moda e la religione nell'Urbe, documentata da una serie di monili in oro elaborati sull'immagine del sacro ureo, il serpente simbolo della regalità egizia e dell'immortalità dei sovrani di quel "magico" regno.
Giovanni Gentili, storico dell'arte, ha recentemente curato con Antonio Paolucci la mostra L'uomo, il volto, il Mistero. Capolavori dai Musei Vaticani (2011).
Roma, Chiostri del Bramante
12 ottobre 2013 - 2 febbraio 2014