Ce catalogue est édité à l'occasion de l'exposition Arts des Amérindiens du Brésil présentée aux Galeries nationales du Grand Palais du 23 mars au 27 juin 2005.
Ce catalogue propose de faire découvrir au public la culture matérielle de ces peuples dans sa diversité géographique et temporelle. En présentant des objets archéologiques et ethnographiques anciens et contemporains issus de plusieurs collections brésiliennes et européennes l'ouvrage étudie les traditions esthétiques de ces sociétés et leur rôle dans tous les domaines de la vie quotidienne de leurs membres
Les populations traditionnelles du Brésil en particulier celles d'Amazonie sont actuellement au coeur d'un processus de transformation qui touche leurs savoirs autant que leurs modes de vie dans une forêt tropicale dont la préservation est menacée. Malgré l'intérêt nouveau suscité par la protection du patrimoine culturel de ces populations leur identité reste très largement méconnue.
En effet les nombreuses études archéologiques et ethnologiques portant sur les différents aspects de leurs univers esthétiques (représentations de la nature iconographies des objets rituels symbolique de la peinture corporelle) n'ont jamais été adaptées pour être présentées au grand public.
Réparties sur la quasi-totalité du territoire les populations traditionnelles du Brésil ne comptent pas moins de 220 groupes amérindiens soit environ 500 000 individus habitant majoritairement la forêt tropicale.