Publication scientifique éditée à l'occasion du 150e anniversaire de la naissance de Bourdelle, cette publication bénéficie du soutien d'une exposition (9 novembre 2011-29 janvier 2012). Sur les quelques 7000 dessins conservés, un choix des plus belles feuilles permet d'offrir un catalogue d'une trés grande qualité. Le dessin nourrit toute l'oeuvre d'Antoine Bourdelle et l'accompagne sa vie durant.
"Rien fait à l'école que du dessin", disait-il à son entourage ou encore, à ses élèves : "Il faut dessiner constamment, le savoir en sculpture c'est le dessin." Extraits du fonds exceptionnel, plus de six mille deux cents feuilles, conservé au musée Bourdelle, quelque deux cents dessins, les plus représentatifs de la diversité d'expression de l'artiste, sont réunis dans cet ouvrage. A côté d'oeuvres connues (croquis d'Isadora Duncan, dessins préparatoires pour Héraklès archer, motif récurrent du centaure...), quantité de feuilles rares, voire inédites, sont enfin publiées, au terme d'un inventaire tout juste achevé.
Dessins préparatoires mais aussi d'après nature, sur le vif ou de mémoire, de fantaisie ou de ressassement... Un ensemble étonnamment varié qui éclaire l'oeuvre d'un grand sculpteur. "La sculpture, finalement, ce n'est pas autre chose que du dessin dans tous les sens."