Modesto de la Torre fue un joven militar que acompañó en su viaje al último virrey de México, Juan O'Donojú. Su diario recoge sus impresiones sobre una Nueva España que se independizaba de la península, y su admiración por las gentes, la flora y la fauna que encontró en su viaje desde Veracruz hasta la ciudad de México. Además, llevar su diario era una forma de exorcizar la crisis de cultura de la masculinidad que se había instalado en su imaginario, crisis provocada en gran parte por el discurso nacionalista de los mexicanos y sus victorias militares.