Le château royal de Blois, résidence favorite de la Cour au xvie siècle, est également dès 1515 le premier chantier entrepris par François Ier. Abritant la bibliothèque royale jusqu'en 1544 (date de son transfert à Fontainebleau), le château ne pouvait donc manquer de participer à cet anniversaire en organisant une exposition d'envergure internationale. C'est pourquoi la Ville de Blois et la Bibliothèque nationale de France se sont associées pour produire une des expositions majeures de cette année François Ier, la plus importante en dehors de Paris et de la región parisienne.
Pour la première fois seront réunis au château royal de Blois les plus précieux des livres de François Ier, accompagnés d'une sélection d'objets d'art provenant eux aussi des collections royales. Sur les 140 pièces sélectionnées, près de 130 sont conservées à la Bibliothèque nationale de France : livres manuscrits et imprimés, reliures précieuses, gravures et dessins, monnaies et médailles, objets d'art et bijoux. Les autres oeuvres proviendront de grands établissements culturels français (Musée du Louvre) et internationaux, notamment américains (Metropolitan Museum
of Art de New York, The Morgan Library and Museum de New York) ou encore de collections privées (Etats-Unis).
Tout au long du parcours de l'exposition, les visiteurs pourront admirer nombre de chefs-d'oeuvre rarement presents au public en raison de leur fragilité et de leur préciosité. C'est du reste la première fois que l'on tente de reconstituer la bibliothèque de François Ier de façon aussi ambitieuse. Beaucoup de volumes reviendront pour la première fois au château royal Blois depuis le xvie siècle, ce qui ne manquera pas de susciter l'intérêt. Entre autres pièces exceptionnelles seront présentés les célèbres Grandes heures d'Anne de Bretagne enluminées par Jean Bourdichon ; les Heures de Louis de Laval enluminées par Jean Colombe, considérées comme le manuscrit le plus enluminé au monde avec près de 1200 miniatures ; une des vingt reliures brodées de la Renaissance encore conservées au monde ; la Bible de Robert Estienne, imprimée en 1540, et dotée d'une très précieuse reliure marquée du F royal ; ou des Évangiles carolingiens, datant du ixe siècle mais reliés par la suite pour François Ier.
Exposition présentée au Château royal de Blois - Aile Gaston d'Orléans (41), du 4 juillet au 18 octobre 2015
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