Il fut un temps où les grandes expositions d'art ancien avaient lieu à Paris au Grand Palais. Celle montrée à Lille y aurait eu parfaitement sa place. Aujourd'hui, les musées de Province rivalisent avec la capitale, et la dépassent souvent. Il faut s'en réjouir et saluer cette décentralisation intelligente, qui n'a d'ailleurs rien à voir avec celle que met en place le Ministre de la Culture.
Avec plus de 110 peintures et 40 dessins, avec 10 tapisseries, l'exposition Rubens est un incontestable événement. Le choix des ouvres est remarquable. Malgré l'absence de maints tableaux connus, le génie de l'artiste est partout éclatant.
Le Louvre n'a que peu prêté mais les musées français, qui conservent environ 120 tableaux de Rubens, ont été fortement mis à contribution. D'importants musées européens et américains, ainsi que des collections privées ont également prêté généreusement permettant au public français de faire des découvertes que le choix convenu de tableaux parisiens aurait rendu moins nombreuses.