Le renouveau de l'idée missionnaire du début du 19ème siècle avait conduit à la fondation de l'oeuvre de la Propagation de la Foi : les missions suscitaient alors de plus en plus la ferveur de nombreux catholiques, en particulier la Chine et l'Amérique vers lesquelles partaient de nombreux prêtres lyonnais. Fondée à Lyon en 1822, l'oeuvre se propose, dans une vision universelle de la mission, d'aider toutes les missions
catholiques " dans les deux hémisphères ".
Dès l'origine les responsables de l'oeuvre de la Propagation de la Foi avaient pressenti l'importance de la presse comme moyen moderne de diffusion et d'information, non seulement sur la mission, mais aussi sur les mondes extra-européens. C'est sans doute avec la même idée de montrer le travail des missionnaires et de faire connaître des cultures différentes, que furent exposés des objets pour un public sensible au sentiment d'aventure qui accompagne les missions lointaines et que fut ouvert, à la fin du 19ème siècle, un musée à Lyon présentant les reliques des martyrs et les collections constituées grâce aux dons des missionnaires désireux d'exprimer leur reconnaissance.
Cet ouvrage revient sur l'histoire de ce musée et de ses collections. Grâce à un travail scientifique de documentation sur les objets et à un fructueux partenariat de près de trente ans, il redonne vie à cette collection d'objets modestes ou précieux, venus de tous les continents, témoignant de l'universalité
de la mission catholique et de la rencontre des cultures
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