La Biblioteca Nacional de España (BNE) guarda una colección de 156 manuscritos iluminados franceses y flamencos fechados entre los siglos IX y XVI de enorme interés histórico y artístico. El presente volumen, fruto de la catalogación sistemática de dicho fondo llevada a cabo por el especialista Samuel Gras, aporta una rigurosa descripción codicológica de los ejemplares y plantea numerosas novedades relativas a la atribución de las miniaturas, las procedencias y las dataciones de manuscritos. La investigación ha permitido aclarar las razones por las cuales estos manuscritos -algunos procedentes de la corte francesa o traídos desde Sicilia por los virreyes de Nápoles- acabaron en grandes colecciones españolas, y determinar la intervención de algunos prestigiosos talleres de los que no existían muestras hasta ahora. Entre las obras estudiadas destacan varios códices del siglo XI, la colección de biblias parisinas del siglo XIII, unos ejemplares del Roman de la Rose, los manuscritos jurídicos del sur de Francia y un conjunto de libros de horas del siglo XV.
Aunque distintos autores habían dado a conocer estos manuscritos, faltaba un estudio en profundidad realizado a la luz de los avances en el conocimiento de la pintura medieval francesa y flamenca que atendiese a los nuevos datos relativos a la distribución geográfica de los talleres y a la identificación de los miniaturistas. Este catálogo razonado -que ha dado lugar a una exposición paralela en la BNE comisariada por el propio Gras y por Javier Docampo, antiguo jefe del Departamento de Manuscritos, Incunables y Raros de dicha institución- permite adentrarse con detalle a través del texto y las imágenes en un conjunto excepcionalmente rico y de gran belleza.
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