Cet ouvrage présente les résultats des travaux eff ectués dans le cadre d'un Groupement de recherche (GDR) initié par le CNRS en 2003 pour une durée de quatre ans et portant sur les matériaux du livre médiéval.
Ce groupement de recherche avait pour but de fédérer, dans un travail collectif interdisciplinaire et pluridisciplinaire, des équipes de recherche en sciences humaines, des laboratoires de sciences dites " dures ", autrement dit des historiens, des paléographes, des archivistes-paléographes, des chimistes, des physiciens, des conservateurs de bibliothèques, d'archives, de musées, mais également des enseignants, des artisans - papetiers et formaires (les formaires étant des fabricants de formes à faire le papier à la main) ; participaient aussi au projet parcheminiers, enlumineurs, calligraphes, relieurs, etc., ainsi qu'un cinéaste documentariste. L'objectif était de faire progresser la connaissance des matériaux du livre médiéval sur le plan livresque, historique, experimental ou analytique, en mettant en synergie et en fédérant les approches et les compétences spécifiques des personnels et des laboratoires participant au GDR. Connaissance indispensable pour son apport à l'histoire du livre et capitale pour gérer au mieux les problèmes de la conservation et de la sauvegarde de tout patrimoine.