Après avoir dirigé le musée national de Besançon, Catherine Loisel a consacré l'essentiel de ses recherches au dessin romain et bolonais. En découvrant et en publiant de nombreux dessins inédits de Ludovico (1555-1619), Agostino (1557-1602) et Annibale Carracci (1560-1609), elle a contribué à donner une nouvelle interprétation à leur oeuvre.