Il cosiddetto insediamento paganico-vicano costituisce notoriamente una realtà variegata e multiforme, presentante problematiche assai complesse, che assume peculiarità diverse nelle varie epoche e sulla quale non vi è ad oggi molta chiarezza. Non si può infatti ancora parlare di una ?archeologia del villaggio? sviluppata, in quanto la ricerca archeologica si è per lo più occupata dei centri urbani e delle ville: sono pochissimi i siti di villaggio indagati in modo sistematico nella loro interezza, intendendo per vicus un insediamento rurale minore, diverso da quello costituito da ville e fattorie, caratterizzato da un agglomerato più o meno compatto simile a un piccolo centro urbano, ma privo di tale status giuridico.
Il presente lavoro si propone di ovviare in parte a tale carenza per quanto attiene al territorio laziale, concentrando l?attenzione sui siti attestati nell?età più matura della romanità, quale l?epoca del Principato, seguendone quando possibile gli esiti nella tarda antichità.
Un esame sistematico delle fonti epigrafiche e lo spoglio dei resoconti di indagini archeologiche ed attività di ricognizione condotte sul territorio in esame hanno permesso di enucleare una serie di insediamenti nei quali la densità e la qualità delle strutture fa riconoscere gli stessi, alla luce delle evidenze archeologiche, quali aggregazioni rurali e non semplici ville, fattorie o stazioni viarie.
Sono stati scelti alcuni siti-campione in cui la presenza di più strutture edilizie significative, spesso in concomitanza con aree funerarie più o meno estese ed edifici di culto, consente di trarre indicazioni utili circa la fisionomia e gli aspetti peculiari e costitutivi di un villaggio e del ruolo da esso assunto nell?inserimento sul territorio, gettando luce su un aspetto ancora in gran parte nebuloso della ricerca archeologica.
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