Robert Rauschenberg è nato a Port Arthur, Texas, nel 1925. Ha studiato alla Académie Julian di Parigi e al Black Mountain College, North Carolina, dove ha lavorato come allievo del pittore Josef Albers e a stretto contatto con il compositore John Cage.
Ha conquistato per la prima volta l'attenzione del pubblico nel 1955 con i suoi dipinti combine, compilazione di materiali diversi, oggetti, fotografie e ritagli di giornale. Nel 1964 è il primo americano a vincere il Gran Premio alla Biennale di Venezia, il massimo riconoscimento mondiale a cui un artista possa aspirare.
Con una carriera che partendo dall'Abstract Expressionism passa attraverso la Pop Art, giunge a forme del Concettualismo, è senza dubbio una delle figure più importanti dell'arte contemporanea.
Il suo impegno a favore di cause umanitarie e ambientaliste testimonia la volontà di lasciare un segno nella concretezza del mondo, il segno di un'artista che crede nella vita e nella globalità delle sue espressioni.
Nel 1998 Rauschnberg ha decorato per illy le cinque tazzine che compongono la illy collection World Cups