Entre l'e´te´ 1926 et le de´but de l'anne´e 1930, Pablo Picasso e´labore un cycle d'environ cent cinquante peintures, dont cet ouvrage rend compte de manie`re exhaustive.
Cette nouvelle pe´riode picassienne a e´te´ identifie´e de`s 1938 par l'e´diteur Christian Zervos comme celle des « tableaux magiques ». Ce dernier voit en l'artiste un magicien a` l'extraordinaire imagination cre´ative, capable d'inventer des formes ine´dites, susceptibles d'influencer la pense´e de celui qui les regarde.
Ces peintures, mettant en sce`ne principalement des te^tes et des corps comme en me´tamorphose, donnent lieu a` une extre^me formalisation et l'e´laboration d'un syste`me de signes. Radicales, ces nouvelles úuvres ont imme´diatement suscite´ des interpre´tations passionne´es, qui subsistent aujourd'hui.