Este libro es un estudio detallado de los papeles jugados o atribuidos a los personajes femeninos en la épica medieval española. Examina cómo las mujeres en la literatura histórica española han sido transformadas en el teatro, la poesía y la novela desde la Edad Media hasta autores del siglo veinte como Juan Goytisolo, Antonio Gala, María Teresa León y Lourdes Ortiz.
Aprovechando el concepto de Walter Benjamin del grano de trigo preservado a través de los tiempos, explica cómo la memoria histórica de los hechos de estas mujeres ha sido deformada y olvidada. Las necesidades estéticas y, sobre todo, las ideologías dominantes afectaron sus representaciones literarias. Desde tiempos medievales hasta el presente, los autores que estudiamos glorifican a los personajes masculinos sin manchar la fama del héroe o criticar al monarca. La enorme mayoría de los textos restan valor a la contribución de las figuras femeninas como agentes de cambio, o las usan como chivos expiatorios de crímenes masculinos. El retrato cambiante y predominantemente negativo de las mujeres épicas permite que la memoria colectiva nacional de los mitos fundacionales españoles pueda sobrevivir y ser narrada de diversas formas.
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