De 1934 à sa mort en 1971, Alberto Magnelli (né en 1888 à Florence, venu vivre à Paris en 1931 ) a réalisé près d'une centaine d'estampes qui donnèrent lieu en 1980 à une rétrospective à la Bibliothèque nationale de France.
Le catalogue sommaire publié à l'époque était toutefois loin de rendre compte de la variété des moyens mis en oeuvre (eau-forte, lithographie, sérigraphie, utilisation de gaufrage) et surtout de témoigner du travail de recherche nécessité par chacune de ces impressions. Ce premier catalogue raisonné reproduit évidemment en couleurs toutes les estampes de Magnelli, mais il présente aussi toutes les variantes connues (également reproduites en couleurs) de chaque planche.
Chacune de celles-ci est accompagnée d'un descriptif technique, d'un historique de sa réalisation et de la liste des collections publiques qui la possède. Cet ouvrage est aussi l'occasion de découvrir les remarquables collaborations de Magnelli tant avec des éditeurs d'exception comme Iliazd (pour Poésie des mots inconnus ou Rogelio Lacourière pêcheur de cuivres) ou Max Bill (10 Origin publié en 1942) qu'avec des artistes comme Arp, Sonia Delaunay ou Sophie Taeuber avec lesquels il réalisa, réfugié dans le Midi de la France pendant les années de guerre, une série d'oeuvres communes quatre mains " devenues après-guerre un exceptionnel album de lithographies.
Ce livre est ainsi à la fois la référence, compte-tenu de sa précision scientifique, pour les musées, les galeries et les collectionneurs, mais il est aussi, pour les amateurs, une source de découvertes et de plaisir.
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