Il volume è il catalogo della mostra organizzata a Bologna dall'Istituto Centrale per il Catalogo e la Documentazione del Ministero per i beni e le attività culturali a dalla Soprintendenza per il patrimonio storico e artistico di Bologna. Si tratta di uno strumento di grande spessore scientifico in grado di diffondere in maniera semplice e didattica i metodi, le funzioni, gli strumenti e i risultati della catalogazione del patrimonio storico-artistico italiano. Grazie a questa iniziativa la funzione fondamentale svolta dalla catalogazione viene rese nota, sotto ogni punto di vista, ad un pubblico più ampio, non più ristretto ai soli addetti ai lavori.