Les recherches sur la matière seront également au cour des travaux de nombreux artistes de cette période. Délaissant les techniques et les matériaux habituellement en vigueur, les artistes vont mettre en avant les qualités des matières de toutes espèces qu'ils utilisent, insistant sur les moyens de leur présentation et leur interaction avec l'espace. Les tenants de l'antiform ou de l'Arte Povera pousseront très loin leurs expérimentations dans ce domaine. Les différents matériaux [...] sont plutôt choisis pour leurs qualités intrinsèques, propres à satisfaire des démonstrations purement formelles ou, au contraire, à engager une relation étroite avec les données du symbolique.