L' exposition présente des objets grecs méconnus conservés dans les collections publiques françaises (objets minoens, mycéniens ou encore plus anciens), ainsi que les oeuvres qu'ils ont inspirées au temps de l'Art Nouveau et de l'Art Déco.
Le Musée de Saint-Germain-en-Laye a joué un rôle important à la fin du XIXe et au début du XXe siècle lorsque de nouvelles civilisations ont été découvertes autour de la mer Egée. En collectionnant de nouveaux objets mais également en diffusant les nouvelles découvertes, il a permis au public de découvrir les mondes minoens et mycéniens, mais a également légitimé l'idée qu'une préhistoire de la Grèce avait bel et bien existé.
Ces mondes nouveaux renvoient à un imaginaire bien connu, celui du monde homérique et des mythes grecs.
La France comme d'autres pays d'Europe a vécu un temps à l'heure égéenne. C'est ce que l'exposition montre également en confrontant oeuvres d'art, décors scéniques, journaux et potos d'époque aux objets découverts, afin de comprendre comment une nouvelle mythologie a vu le jour sur ce passé rêvé de la Grèce.
Si Minos ou Agamemnon font encore rêver, petit à petit les archéologues proposent de nouveaux regards sur les civilisations préhistoriques de la mer Egée.
La dernière section de l'exposition revient sur les idées reçues apparues au début du XXe s et apporte de nouveaux éléments de réponse à partir des récentes fouilles et analyses des équipes franco-grecques.
Panneaux, photos, outils multimédias, bornes faisant appel à tous les sens et dispositifs d'archéologie expérimentale permettront aux visiteurs de découvrir de manière ludique la réalité de la recherche archéologique actuelle.
Tout au long de l'exposition les visiteurs seront invités à TOUCHER, des reproductions, des originaux...mais également à réfléchir à ce sens parfois oublié et pourtant si nécessaire aux artistes et artisans. Ce volet tactile de l'exposition est destiné à tout public (enfants, adultes, malvoyants), son objectif est de la rendre plus interactive et de faire appel à d'autres procédés de cognition que la lecture de panneaux ou de cartels.