Sait-on toujours distinguer Juif, Israélite, Israélien ? Qu'est-ce qu'un Juif ? Qu'est-ce que le judaïsme ? Un peuple, réparti sur la terre entière ? Une religion ? Mais certains Juifs n'ont pas de religion... C'est que le judaïsme se définit d'abord par son histoire. Formidable conteur, Marek Halter retrace dans cet ouvrage son histoire du peuple juif - ou plutôt ses histoires, sans chercher à emporter toujours l'adhésion des orthodoxes ni des historiens. Un parcours de quatre mille ans, l'aventure du seul peuple du monde antique à avoir atteint le monde moderne sans perdre sa Loi et son identité. Traversant des millénaires de périls et de fidélité, il a retrouvé son pays, Israël, mais garde une présence féconde, de l'Amérique à la Russie, de l'Europe à l'Asie... Voici donc les histoires de ce peuple unique et cependant universel, ce que démontre avec éclat une illustration où chaque image est une découverte. « Il y a trente ans, j'ai préfacé La Mémoire d'Abraham de Marek Halter, étonnante saga d'une famille juive, la sienne, à travers deux mille ans d'histoire. Aujourd'hui, avec ces Histoires du peuple juif, l'odyssée de cette famille est devenue celle de tout un peuple. Une histoire quatre fois millénaire qui, sous la plume de Marek Halter, se lit comme un roman. » Shimon Peres, président de l'État d'Israël, prix Nobel de la paix « Dans son évocation condensée de l'histoire quatre fois millénaire du peuple juif, Marek Halter combine imagination littéraire et événements à la fois connus et secrets. Les patriarches et les rois, les prophètes et les Sages, leurs épreuves et leurs défis, leurs moments de triomphe et leurs heures de détresse, de l'Égypte des Pharaons à l'Inquisition aboutissant à la réalité d'aujourd'hui, faite de mémoires blessées et d'aspirations rédemptrices : tout y est, ou à peu près, rapporté au lecteur par un conteur profondément engagé dans l'effort de tout témoin de dire, en souriant, même l'indicible. » Elie Wiesel, prix Nobel de la paix « L'incompréhension du présent naît fatalement de l'ignorance du passé. Mais il n'est peut-être pas moins vain de s'épuiser à comprendre le passé si l'on ne sait rien du présent. » Marc Bloch Historien, fondateur des Annales, résistant fusillé par les nazis.
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