Como toda experiencia nacional, la Argentina tuvo un punto de partida, impulsado por una clase social. El origen rastrea dicho comienzo, brindando una explicación científica del surgimiento de las relaciones capitalistas en la región del Río de la Plata. Con ello, expone la primera forma que asumió la burguesía rioplatense: los hacendados de la campaña de Buenos Aires a fines del siglo XVIII. Esa misma clase que protagonizó la Revolución de Mayo, en 1810, y que luego construyó el Estado nacional.
En el espacio académico, hablar de clases sociales y explotación en este período es una blasfemia inaceptable. Este libro, en cambio, desafía ese consenso con evidencia empírica y plantea un fuerte debate contra esa visión dominante, que supone una pampa colonial "campesina" y edulcorada, con "pastores" y "labradores" que mantienen relaciones reciprocitarias. También desmiente a la izquierda y al nacionalismo, que suponen la existencia de una clase terrateniente, improductiva y parasitaria, incapaz de constituirse en sujeto revolucionario. Más bien, como se explica aquí, si uno se toma el trabajo de examinar minuciosamente las relaciones de producción, el resultado es otro: el desarrollo de una burguesía agraria con intereses en la transformación social.
Esta obra tiene, además, un valioso aporte metodológico: es la primera explicación del origen social de la ganancia en la campaña rioplatense e indica cómo puede medirse con fuentes tan precarias. Se explica la manera en que dicha burguesía acumuló sus riquezas mediante la explotación del trabajo asalariado. Para ello, las fuentes son presentadas de forma clara y su tratamiento es abordado de forma didáctica. Luego de tantas décadas de oscurantismo intelectual, este trabajo continúa la senda de los historiadores económicos marxistas para poner al alcance de todo el mundo un conocimiento básico sobre el nacimiento del sistema que queremos destruir (el capitalismo) y su principal detentador (la burguesía).
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