L'exposition du musée Rolin met en lumière la fulgurante ascension d'un médecin bourguignon, Ferdinand-Pierre Guillemardet, qui, après avoir assuré les fonctions de maire et de député, se voit offrir celles d'ambassadeur de France en Espagne par Talleyrand.
Son réel goût artistique le pousse à commander son portrait à Goya ; il sera l'un des premiers à acquérir la fameuse série de gravures, les Caprices, du grand artiste. Nouant des liens d'amitié avec la famille Delacroix, les Guillemardet affichent un destin hors du commun.
Cette exposition permettra aux visiteurs d'appréhender toutes les facettes de la personnalité de Ferdinand Guillemardet en illustrant le fil de sa vie d'úuvres symboliques, mais aussi de témoignages plus personnels, évoquant les relations intimes avec la famille du grand peintre romantique Eugène Delacroix.
Figureront au sein de l'exposition, notamment grâce aux prêts exceptionnels du musée du Louvre et du musée national Eugène-Delacroix, des úuvres de Goya, Delacroix, David, Fielding, Gérard, Dantan... des carnets de dessins, des sculptures, des échanges de correspondances... Autant de témoignages du foisonnement intellectuel de la vie politique et culturelle de cette fin du XVIIIe et de la première moitié du XIXe siècle