L'abbaye de Clairvaux (commune de Ville-sous-La-Ferté, dans l'Aube), troisième fille de l'abbaye de Cîteaux, a été fondée en juin 1115 par Bernard de Fontaine, futur Saint Bernard (1090-1153), haute figure politique, intellectuelle et spirituelle de l'Occident médiéval. Sous ce premier abbatiat, le monastère et, au-delà, l'ensemble de l'ordre de Cîteaux, va connaître un rayonnement extraordinaire dans toute l'Europe avec près de 700 abbayes cisterciennes au xive siècle. La Révolution française dispersa les moines et l'abbaye sera vendue comme bien national. L'État en fit l'acquisition en 1808 afin d'y installer la plus grande prison française du xixe siècle, laquelle est toujours en activité.
L'exposition Clairvaux, l'aventure cistercienne invite à découvrir, à travers des documents originaux, manuscrits et objets rares, l'évolution de l'abbaye de sa fondation à sa transformation en prison, sa filiation et son rayonnement européen.
L'exposition s'articule autour de trois périodes marquantes de l'histoire de l'abbaye :
o Aux origines de Clairvaux (1098-1153) revient sur la création de l'ordre cistercien, la fondation de
l'abbaye de Clairvaux et la personnalité de Saint Bernard ;
o Clairvaux, de la mort de saint Bernard à la guerre de Cent Ans (xiie-xiiie siècle) présente l'essor
politique, économique et culturel de l'abbaye ;
o Temps de crises, temps de réformes (xive-xviiie siècle) retrace les transformations successives de
Clairvaux au gré des guerres, épidémies et reconstructions, jusqu'à sa vente par l'État à la Révolution.
Exposition présentée à l'Hôtel-Dieu-le-Comte - Conseil général de l'Aube, Troyes, du 5 juin au 15 novembre 2015
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