Le peintre suédois Alexander Roslin (Malmö, 1718 - Paris, 1793) était, au milieu du XVIIIe siècle, le portraitiste attitré de l'aristocratie européenne. Courtisé par les plus grandes cours européennes, cet artiste reste le témoin exceptionnel d'une société où les aristocrates côtoyaient alors artistes et beaux esprits.
A cette époque, être peint par Alexandre Roslin était un signe d'appartenance à la haute société de son temps. Sa peinture montre une technique éblouissante alliée à une sensibilité toute en retenue. Son oeuvre démontre, encore aujourd'hui, qu'il sut aussi pénétrer l'âme de ses modèles, et ce aussi bien avec les portraits du début de sa carrière parisienne, tous empreints d'un " rococo" aux tonalités claires et fraîches, qu'avec les effigies de la maturité dont la mélancolie ne peut laisser indifférent.
Ces tableaux sont aujourd'hui conservés à Paris, au château de Versailles et au musée Jacquemart-André. En Suède, les oeuvres de Roslin peuvent être admirées dans des châteaux, mais également dans les musées de Göteborg et au Nationalmuseum de Stockholm, où l'on peut notamment apprécier la célèbre Dame à la voilette, portrait de sa femme Suzanne Giroust et considérée par Diderot comme l'un des meilleurs portraits du Salon de 1769.
Cet ouvrage est la première monographie d'importance sur cet artiste, contemporain de Jean-Marc Nattier et de Quentin de la Tour et un témoignage exceptionnel sur l'Europe des Lumières.
Sommaire - Essais : Plaidoyer pour un inconnu ; L'Europe au temps de Roslin ; La carrière d'un artiste ; L'homme de métier et l'homme d'affaires ; Alexandre Roslin au Salon ; Un portraitiste parmi les portraitistes ; Alexandre Roslin pastelliste. - Catalogue (67 oeuvres illustrées et commentées) : La formation : Naples - Rome - Parme ; La clientèle française ; La clientèle étrangère à Paris ;Roslin voyageur - Bibliographie - Index - Chronologie
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