Entre 1850 et 1955, la vallée de l'Ubaye est le creuset d'un important courant migratoire vers les Amériques. De nombreux habitants de la région de Barcelonnette, aux confins des Alpes et de la Haute-Provence, partent pour la Lousiane, l'Argentine et surtout le Mexique avec lequel se créent des liens étroits et vivaces. Riches, éclectiques et surprenantes, les collections américaines du musée de la vallée de Barcelonnette, initiées en 1882 par Émile Chabrand, l'un de ces migrants, et sans cesse enrichies depuis au fil des donations, célèbrent avec éclat l'esprit d'ouverture aux cultures du monde qui a caractérisé cette aventure humaine.