Les motifs ornementaux et leurs combinaisons sont nombreux sur les reliures de manuscrits. Le relevé et la comparaison des techniques et des motifs a déjà permis de regrouper des séries de reliures. Lorsqu'elles sont originales, c'est-à-dire contemporaines de la copie des livres qu'elles recouvrent, elles permettent, combinées avec d'autres critères, comme l'écriture et l'ornementation, de reconstituer la production d'ateliers de copie et/ou de reliure, ou bien celle d'artisans individuels ; elles nous mettent aussi parfois sur la piste des commanditaires ou des premiers possesseurs. Mais les reliures, du fait même de leur fonction, qui est de protéger le livre au cours de ses déplacements, risquent d'être endommagées, voire détruites; c'est ainsi que, souvent, le codex, au cours des siècles, revêt différentes reliures. Celles-ci, à leur tour, peuvent être regroupées et identifiées, ce qui nous fait suivre le livre dans ses passages d'un possesseur à un autre. Bref, l'étude de la reliure, une des plus belles réalisations de l'artisanat byzantin, fournit d'intéressantes précisions sur la genèse et la destinée du livre manuscrit grec du moyen âge et de la Renaissance.
En rassemblant les travaux de plusieurs experts européens sur la description des reliures byzantines et orientales; ce volume présente informations et conseils sur leur conservation, les aspects juridiques et les procédés de prise de vue et propose un premier pas vers la normalisation de la descriptions des reliures.
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